Учените са започнали проучване и разработване на ген специфични лечения за лечение и лечение на напреднал рак на простатата. Доскоро раковите заболявания на простатата, които бяха открити в напреднали стадии, най-често бяха лекувани с радикална хирургия на простатектомия, за да се премахне цялата простатна жлеза и някои от заобикалящата я тъкан. Радиацията и химиотерапията понякога се използват заедно с операцията и понякога като първа линия на лечение. Хормоналната терапия, която спира производството на тестостерон, също често се използва при пациенти, които избират радиация и химиотерапия. (Тестостеронът захранва тумора и ускорява растежа и развитието му.)
Но в сравнение с някои други лечения, като тези за рак на гърдата, лечението на рак на простатата остави много да бъде желано. Генната терапия се използва известно време и с голям успех при лечението на други видове рак. Сега, лечението на рак на простатата наваксва.
Генетичен подпис на тумора
Туморите имат свои собствени гени, собствена карта на това как функционират, собствената си ДНК. Тези генетични карти определят дали ракът ще бъде агресивен, колко чувствителен ще бъде лечението и дали туморът вероятно ще се върне. Изследователите наричат тези биомаркери "профили на метилиране на ДНК" и колкото повече разбират за профилите на всеки човек, толкова по-добре могат да го третират.
Използвайки тези ДНК профили, лекарите могат да създават лечения, предназначени да третират специфичната туморна генетична карта на всеки човек. Ако профилът на рак на човека показва, че ще бъде много агресивен, лекарите могат да се върнат с еднакво агресивен план за лечение. Ако профилите предполагат, че ракът ще се развива много бавно, лекарите могат да предполагат, че пациентът не прави нищо и чака да види как напредва ракът.
По отношение на диагностицирането и ранното откриване на нещата, ДНК профилите могат също да помогнат на лекарите да диагностицират рака на простатата рано. ДНК профилите може да са в състояние да определят дали мъжът ще получи рак на простатата, колко зле ще бъде и кога има смисъл да започне лечение.
Ролята на андрогена
При мъжете тестостеронът (вид андрогенен хормон) спомага за растежа и развитието, подхранва сексуалното шофиране и насърчава психическото здраве. Но тестостеронът също може да бъде лош за организма - особено, когато помага на раковите клетки да растат и да се разделят.
Туморите могат да бъдат чувствителни към хормоните в тялото. Тези хормони могат да стимулират растежа на туморни клетки. Повечето тумори на рак на простатата са чувствителни към тестостерона, също както много рак на гърдата и на матката са чувствителни към хормоналния естроген.
Лекарите известно време знаят, че забавянето или блокирането на производството на тестостерон може да помогне за забавяне на растежа на рака на простатата. Въпреки това, през последните години изследванията показват, че забавянето на производството на тестостерон може да не е достатъчно. Някои тумори продължават да се развиват въпреки ниските нива на тестостерон и хормонална терапия. Някои тумори просто превъзхождат лечението. Те могат да развиват нови рецептори; стават по-чувствителни, така че всеки съществуващ тестостерон е по-мощен; и в някои случаи туморите започват да произвеждат собствен тестостерон.
Генно-специфичните терапии изследват начини за борба с морфинг тумора. Тези нови начини на изследване разглеждат начина, по който се развиват туморите и се адаптират към по-ниските нива на хормоните. Когато механизмите зад тези промени се разбират, лекарите могат да бъдат в състояние да предотвратят тези тумори да надминат лечението.
Ваксина, която променя гени
През 2010 г. Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) одобри Provenge, първата ваксина за лечение на рак. Ваксината е персонализирана за всеки пациент, използвайки собствените си гени и е предназначена за употреба при мъже с напреднал стадий на рак на простатата.
Ваксината е била успешна в няколко проучвания и е доказано, че удължава живота на пациента. Въпреки това, тя добави средно само четири месеца, което остави много лекари несигурни, ако лечението струваше цената. Ваксината струва 93 000 долара, а това не включва разходи от лекари, болници и лаборатории. Много частни застрахователни компании покриват разходите, както и Medicare. Въпреки че не е доказано, че ваксината действително свива тумора, FDA реши да я одобри заради ползата от преживяването.
