Витамините са жизненоважни органични вещества, необходими за нормалното функциониране на човешкото тяло. Според руското министерство на здравеопазването 40-50% от хората на възраст над 50 години редовно приемат витаминни добавки. През 2009 г. общите продажби на хранителни добавки в Съединените щати възлизат на около 27 милиарда долара. През 2010 г., въпреки икономическия спад, този брой нараства с 4.4%.
Нуждаят ли се наистина здравите хора от мултивитаминни препарати и минерали? Резултатите от мащабни проучвания през последните 2 десетилетия успяха да отговорят на този въпрос.
Колко полезни са витамините и минералите за здравите хора?
Комбинацията от селен, α-токоферол и β-каротен, както се смяташе по-рано, намалява общата смъртност с около 10%. Проучванията обаче са проведени в области, където приемът на микроелементи е бил доста нисък.
До 2018 г. бяха публикувани няколко отзива за употребата на витамини в профилактиката на заболявания при здрави хора. Почти всички стигнаха до разочароващото заключение: „Витамините са безполезни“.
В научен преглед на JAMA се стигна до заключението, че фолатите, противно на погрешните схващания, не оказват значително влияние върху общата смъртност.
Парадокс: вредни ли са витамините?
Научен анализ на американски университетски изследвания стигна до заключението, че витамините са не само безполезни за здравите хора, но и вредни. Калцият с витамин D увеличава риска от сърдечно-съдови катастрофи, особено миокарден инфаркт.
Световната фондация за изследване на рака не препоръчва хранителни добавки.
Проучване на алфа-токоферол и бета-каротин показа първите убедителни доказателства за вредното въздействие на витамините през 1994г. Учените откриха, че β-каротинът увеличава честотата на рак на белия дроб с 18%. Общата смъртност се увеличава с 8%, главно поради увеличаване на смъртността от коронарна болест на сърцето. α-токоферолът не промени значително риска от развитие на рак на белия дроб.
Лечението с β-каротин, витамин А и витамин Е може да увеличи общата смъртност. Потенциалната роля на аскорбиновата киселина и селена за увеличаване на смъртността изисква допълнителни изследвания.
Въпреки добрата методология на изследване и големия размер на извадката, резултатите бяха посрещнати със силен скептицизъм. Те бяха счетени за несъвместими с някои публикувани по-рано експерименти, въз основа на които витамините започнаха да се предписват неконтролируемо.
Няколко придружаващи писма от учени посочиха потенциални недостатъци в изследванията. Резултатите от последващите тестове с други витамини обаче не са потвърдили никаква полза.
Последните прегледи на учените показват, че витамин Е може да увеличи риска от развитие на рак на простатата сред здрави мъже.
Вредни ли са витамините за всички?
Учените подчертаха, че тези открития са свързани със здравословно население и превенция на хронични заболявания. В специални случаи пациентите може да се нуждаят от витамини или добавки.
Добавката с фолиева киселина по време на бременност значително намалява риска от дефекти на невралната тръба в плода.
Храните, съдържащи желязо, могат значително да намалят риска от анемия и усложнения при майката. Освен това тези открития не отричат потенциалните ползи за здравето от консумацията на пресни плодове и зеленчуци.
Защо хората използват витамини и вярват в тяхната ефективност?
Значителното благотворно въздействие на витамините за предотвратяване на пелагра, рахит и скорбут играе роля за разпространението им. До 90-те години някои видни учени категорично се застъпват за употребата на витамини. Линус Полинг, двукратен носител на Нобелова награда за химия, препоръча приема на мултивитаминни добавки на пациенти с рак.
Въпреки отрицателните резултати от изследванията, в медиите остава положително мнение за витамините.
В дългосрочен план витамините могат леко да увеличат риска от рак и сърдечно-съдови заболявания. В краткосрочен план обаче те не нанасят никаква вреда.
Основните предимства на витамините са фармацевтичните компании, които редовно пускат реклами за техните ползи.
